‘Sorry of my English’: Lily and Mui in Sour Sweet and Z in A Concise Chinese-English Dictionary for Lovers
Journal Name:
- Hacettepe Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Dergisi
Key Words:
Keywords (Original Language):
| Author Name | University of Author | Faculty of Author |
|---|---|---|
Abstract (2. Language):
The cultural aspects, life styles, experiences, beliefs and perspectives of Chinese immigrants
and Chinese students in Britain have been incorporated into the literature in English with the
arrival of the Chinese immigrants in Britain in the 1960s. Sour Sweet by Timothy Mo, which
was first published in 1982, mirrors the Chinese immigrants’ lives in Britain in the 1960s with
a focus on the Chen family whereas A Concise Chinese-English Dictionary for Lovers by
Xiaolu Guo is about the struggle of a single Chinese woman to learn English in Britain. The
latter was published in 2007 and chronicles monthly how Z learns English in 2003. Despite
the temporal gap of 40 years between the novels and the dynamics of the characters’ move
to Britain, there are many similarities between the women portrayed in the novels as far as
their problems, reactions, emotions, thoughts and change during their experience in Britain
are concerned. The female characters in these novels, Lily and Mui in Sour Sweet, and Z in
A Concise Chinese-English Dictionary for Lovers, struggle with problems stemming from
Chinese culture, tradition, morality and family structure as well as economic, social and cultural
difficulties in Britain. The English language seems to be the most formidable obstacle because
their linguistic development takes long time, a great deal of energy and much effort on the
part of the characters portrayed in Sour Sweet and A Concise Chinese-English Dictionary for
Lovers not to mention the lack of communication, misunderstandings and subsequent isolation.
Inevitably, their social, financial and cultural hindrances are complicated and exacerbated by
their inadequate language skills. Indeed, improvement of their foreign language skills, English,
takes precedence over social, cultural and economic elements and their survival and success
in Britain are consequential to and conditional on speaking English. No matter how eager or resistant they are to the impositions of the British culture, they realize that speaking English
is a must in Britain. Although the restaurant business and ensuing isolation in Sour Sweet are
detrimental to linguistic development for the first generation immigrants, all Chinese people
in these novels are exposed to the unassailable effects of the English language sooner or later.
Consequently, Lily and Mui in Sour Sweet and Z in A Concise Chinese-English Dictionary
for Lovers are obliged to develop their English, which parallels their emancipation from male
domination. It is obvious that the more adept they become at speaking English, the better and
more comfortable their lives become.
Bookmark/Search this post with
Abstract (Original Language):
1960’larda İngiltere’ye Çinli göçmenlerin gelmesiyle, İngiltere’deki Çinli göçmenlerin ve
Çinli öğrencilerin kültürel özellikleri, yaşam biçimleri, deneyimleri, inançları ve bakış açıları
İngilizce edebiyatın içinde yer almıştır. İlk olarak 1982’de basılan Timothy Mo’nun yazdığı
Sour Sweet Chen ailesi odaklı olarak 1960’larda İngiltere’deki Çinli göçmenlerin yaşamlarına
ayna tutarken Xiaolu Guo’nun yazdığı A Concise Chinese-English Dictionary for Lovers
İngiltere’de yalnız başına bir Çinli kadının İngilizce öğrenme çabası hakkındadır. Bu ikinci
roman 2007’de yayımlanmıştır ve Z’nin 2003’de nasıl İngilizce öğrendiğini ay ay anlatır. Romanlar
arasındaki 40 yıllık zaman farkına ve karakterlerin İngiltere’ye gitme dinamiklerinin
farklılıklarına rağmen, romanlarda yer alan kadınlar arasında İngiltere’deki deneyimleri sürecindeki
sorunları, tepkileri, duyguları, düşünceleri ve değişimleri açısından birçok benzerlik
vardır. Bu romanlardaki kadın karakterler, Sour Sweet’teki Lily ve Mui, ile A Concise Chinese-
English Dictionary for Lovers’daki Z, İngiltere’deki ekonomik, sosyal ve kültürel sorunlarla
beraber Çin kültürü, gelenekleri, ahlaki değerleri ve aile yapısından kaynaklanan problemlerle
de mücadele ederler. İngilizce hayatlarındaki en zor engel olarak görünür çünkü iletişim eksikliği,
yanlış anlamalar ya da bunun sonucu ortaya çıkan soyutlanma bir tarafa, dil gelişimi
Sour Sweet ve A Concise Chinese-English Dictionary for Lovers’da betimlenen karakterler
açısından çok zamana, enerjiye ve çabaya mal olur. Kaçınılmaz olarak sosyal, mali ve kültürel
engelleri yetersiz dil becerileri ile karmaşıklaşır ve daha kötü hale gelir. Aslında yabancı dil
becerilerinin, yani İngilizcelerinin, gelişimi sosyal, kültürel ve ekonomik unsurların önünde
yer alır ve onların İngiltere’de hayatta kalmaları ve başarılı olmaları İngilizce konuşmanın sonucunda
ve buna koşullu olarak gerçekleşir. İngiliz Kültürünün dayatmalarına ne kadar hevesli
ya da dirençli olurlarsa olsun, İngiltere’de İngilizce konuşmanın şart olduğunu anlarlar. Sour
Sweet’teki restoran işi ve bunun sonucundaki izolasyon birinci nesil göçmenlerin dil gelişiminin
aleyhine olsa da, er ya da geç bu romanlardaki tüm Çinliler İngiliz dilinin karşı konulamaz
etkilerine maruz kalırlar. Sonuçta, Sour Sweet’teki Lily ve Mui ile A Concise Chinese-English
Dictionary for Lovers’daki Z İngilizcelerini geliştirmeye mecbur kalırlar ki bu durum onların
erkek egemenliğinden kurtulmaları ile de eş zamanlıdır. İngilizce konuşmada ne kadar başarılı
olurlarsa İngiltere’deki hayatlarının da o kadar iyi ve rahat olduğu açıkça anlaşılmaktadır.
FULL TEXT (PDF):
- 2